Las enfermedades inmunoampollosas son procesos autoinmunitarios en los que existen autoanticuerpos frente a componentes del epitelio bucal o cutáneo y que producen ampollas. Los dos trastornos fundamentales son el pénfigo y el penfigoide, cada uno de los cuales tiene varias variantes.

Las enfermedades del grupo del penfigoide son autoinmunitarias, crónicas y poco frecuentes, que provocan ampollas y erosiones dolorosas como consecuencia de la separación entre el epitelio y el tejido conjuntivo. En la cavidad bucal la variante más frecuente de penfigoide es el de las mucosas, siendo el penfigoide ampolloso la enfermedad ampollosa cutánea más frecuente y en el que la afectación bucal se describe en menos del 10% de los casos.

El penfigoide mucoso suele afectar a mujeres y debuta entre los 50 y 80 años. Se desarrollan ampollas en la mucosa bucal y el ojo y, con menos frecuencia, la vagina, la laringe, la nariz y el esófago. A nivel intrabucal se ven afectadas principalmente la encía, la mucosa vestibular, el paladar y la lengua. Se forman vesículas y ampollas que pueden reconocerse durante poco tiempo antes de estallar, dejando úlceras poco profundas de márgenes irregulares, en ocasiones con pequeñas protusiones o pólipos de epitelio separado en sus márgenes. La gingivitis descamativa es una manifestación frecuente, y en la fase leve de la enfermedad la única manifestación intrabucal. La gravedad es muy variable. Las erosiones son muy dolorosas y cicatrizan lentamente a lo largo de varias semanas, aunque se desarrollan de forma continua nuevas ampollas y erosiones. La enfermedad leve o en remisión se controla con corticoesteroides tópicos aunque si la afectación es grave se trata con esteroides sistémicos. La enfermedad que no responde necesita tratamiento mediante inmunosupresores.

A continuación, se presenta el caso de una mujer de 90 años que visitó la clínica por «dolor de encías» generalizado, desencadenado principalmente al cepillarse. La exploración clínica reveló diversas vesículas, ampollas y erosiones en la mucosa gingival, alveolar y palatina. También afirmó que padecía de conjuntivitis. Tras sospechar de un cuadro de pénfigo vulgar o penfigoide mucoso, se decidió realizar una biopsia para llegar a un diagnóstico. El resultado anatomopatológico del SDPOMF halló un penfigoide mucoso. Al tratarse de un cuadro en fase inicial, se decidió controlar la enfermedad con técnicas específicas de cepillado y las exacerbaciones con corticoides tópicos de moderada potencia combinado con antimicóticos. Además, debido a la afectación ocular, se recomendó una consulta con su oftalmólogo para informarle de la situación.