El conducto dentario inferior aloja el paquete vásculo-nervioso dentario inferior. Éste se inicia en la cara interna de la mandíbula en el orificio mandibular y recorre el hueso hasta la altura de los premolares inferiores, hasta el orificio mentoniano. El conducto dentario inferior está protegido por una cortical, que le es propia, que suele ser inferior y externo con respecto a las raíces del cordal, en la gran mayoría de los casos.

Sin embargo, en muchas ocasiones, las raíces del tercer molar incluido están en íntimo contacto con el conducto, presentando incluso un surco en la cara radicular lingual, apical o vestibular. Excepcionalmente, aproximadamente en un 0,5% de los casos, se han descrito raíces que engloban el paquete dentario inferior, apareciendo en éstas una alteración morfológica en forma de túnel interradicular. Cuando radiográficamente se comprueba que el tercer molar incluido tiene una relación muy estrecha con el conducto dentario inferior y su contenido, la intervención quirúrgica se vuelve más compleja por el riesgo evidente de lesión nerviosa, situación que desencadenaría alteraciones más o menos importantes en la sensibilidad labial. La formación y habilidad quirúrgica del profesional son factores que influyen en que la probabilidad de que aparezcan estas complicaciones sea lo más baja posible.

La extracción profiláctica del germen (diente en formación) de un tercer molar no está justificada normalmente, aunque es relativamente frecuente que venga indicada por un ortodoncista. Cuando el cordal solo ha completado la formación de la corona o un tercio radicular, este momento se encuentra alrededor de los 15 años. Es habitual que muchos pacientes ya sean tratados ortodóncicamente a esas edades, por lo que el ortodoncista, tras los estudios clínicos y cefalométricos pertinentes, puede indicar su extracción por creer que estos terceros molares no tendrán espacio en la arcada dentaria o pueden alterar su terapéutica. Más raramente, su extracción puede indicarse para prevenir dificultades quirúrgicas que aumenten la posibilidad de complicaciones nerviosas en un momento posterior.

A continuación, se presenta el caso de una joven de 16 años con las raíces del tercer molar inferior derecho al inicio de su formación. Puesto que éstas ya estaban en contacto directo con el conducto dentario inferior, y previamente a que su formación se completara y adoptara una relación claramente más estrecha y, por lo tanto, de un importante riesgo de lesión quirúrgica de su paquete, se indicó la extracción profiláctica. La extracción en este momento fue relativamente sencilla y aunque se llegó a exponer el paquete vásculo-nervioso dentario inferior, el riesgo de su lesión era prácticamente nulo.